Level42/Physical Presence(1985)

『Physical Presence』は、レベル42が人気の絶頂期に残したライブアルバムです。スタジオ盤でも高い演奏力を誇るバンドですが、本作ではその実力がライブならではの躍動感とともに記録されています。
このアルバム最大の聴きどころは、やはり Mark King のベースプレイでしょう。高速かつ正確なスラップ奏法、鋭いアタック、そして抜群のグルーヴ感。単なるテクニックの披露ではなく、楽曲を力強く前進させるベースラインは圧巻のひと言です。

「Mr. Pink」や「Love Games」などでは、マーク・キングならではの跳ねるようなベースが炸裂し、ライブならではのテンションの高さを体感できます。現在では当たり前になったスラップベースですが、そのスタイルを世界中のベーシストが研究していた時代の熱気を、このアルバムから感じ取ることができます。
もちろん、レベル42はベースだけのバンドではありません。タイトなリズムセクション、洗練されたキーボード、そしてポップセンスあふれる楽曲が見事に融合し、ジャズ・ファンクとポップスを高い次元で両立しています。

マーク・キングのスラップベースを堪能したいなら、まず手に取ってほしい一枚。ライブならではの勢いと緊張感の中で繰り広げられる圧倒的なプレイは、40年以上経った今でもまったく色褪せることがありません。ベース好きなら必聴のライブ名盤です。